이란이 한국 선박 나무호를 공격한 게 확인된다면..

이란이 한국 선박 나무호를 공격했다면 — 한국의 대응 방안 완전 분석

솔직히 이 뉴스 보면서 좀 무거웠습니다. 먼 나라 전쟁 얘기인 줄 알았는데, 우리 배가 불 붙은 거거든요.

5월 5일 오후, 청와대는 강훈식 대통령 비서실장 주재로 긴급 비서실 회의를 소집했습니다. 안건은 하나였습니다. HMM 나무호 화재 사고 대응과 미국의 군사 작전 참여 요구. 정부 소식통은 "이번 사건은 미국-이란 전쟁에 대처하는 정부의 기본 전략 틀을 뒤흔들 수 있는 중요한 고비"라고 했습니다. 이란의 공격이 공식 확인된다면 한국은 무엇을 해야 할까요. 선택지를 하나씩 짚어보겠습니다.

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지금 한국 정부의 공식 입장은 이렇습니다

청와대는 5일 회의 후 이렇게 밝혔습니다. "한반도 대비 태세와 국내법 절차 등을 감안해 검토 중이다." "국제 해상 교통로의 안전과 항행의 자유는 모든 국가의 공동 이익에 부합하는 원칙이다."

트럼프와 헤그세스 국방장관의 군사 작전 참여 요구에 대해서는 직접적인 답변을 피했습니다. 조사 결과가 나오기까지 4~5일이 걸릴 것으로 보이고, 그 기간 동안 말보다 행동으로 다음 스텝을 준비하고 있는 겁니다.

한국 정부는 그동안 영국·프랑스 주도의 국제 연대에 참여하는 방식으로 호르무즈 문제에 대응해왔습니다. 직접 군사 개입보다는 외교적 지지와 종전 이후 기여를 내세우는 전략이었습니다. 이란의 공격이 공식 확인되면 이 전략을 그대로 유지하기 어렵습니다. 그래서 이번이 "전쟁 발발 후 최대 위기"라는 말이 나오는 겁니다.

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외교적 항의와 국제 공조가 첫 번째입니다

이란 공격이 확인될 경우 가장 먼저 이루어져야 하는 건 외교적 항의입니다. 단순한 성명 발표가 아니라 실질적 효과를 내는 외교 행동이어야 합니다.

주이란 한국 대사관을 통해 이란 외무부에 공식 항의 서한을 전달하고, 사건 경위 해명과 재발 방지 약속을 요구해야 합니다. 동시에 유엔 안전보장이사회에 공식 서한을 제출하고 긴급 회의 소집을 요청하는 것도 필요합니다.

더 효과적인 전략은 한국 혼자가 아닌 집단으로 움직이는 겁니다. 우리와 비슷하게 중동 원유에 의존하는 일본, 인도, 싱가포르, 호주 등과 공동 대응 전선을 구축하면 이란에 대한 외교적 압박력이 훨씬 커집니다. 이재명 대통령이 4월 초 마크롱 프랑스 대통령과 "호르무즈 해협 내 안전한 해상수송로 확보를 위해 협력하겠다"고 합의한 것이 그 출발점이었습니다. 이것을 실제 다자 공조로 구체화해야 합니다.

단, 이란과의 외교 채널 자체는 유지하는 게 중요합니다. 항의는 강하게, 외교 채널은 유지하는 투 트랙 외교가 필요한 이유입니다.

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청해부대 임무 확대, 수위 조절이 핵심입니다

현재 청해부대는 아덴만 해역에서 해적 대응 임무를 수행하고 있습니다. 이란 공격이 확인된다면 임무 범위를 호르무즈 인근까지 확대하는 것을 검토해야 합니다.

수위는 세 단계로 나눌 수 있습니다. 첫 번째는 정보 수집 강화입니다. 청해부대 함정을 호르무즈 해협 입구 오만 해역에 배치해 한국 관련 선박 26척의 안전 상황을 실시간 모니터링하는 방식입니다. 교전 없이 정보를 수집하고 비상 대피 지원 역할을 수행합니다. 두 번째는 자국 선박 직접 호위입니다. 2019~2020년에도 이란과의 직접 충돌 없이 임무를 수행한 전례가 있습니다. 세 번째는 미국 주도 다국적군 참여, 즉 트럼프가 요구한 프로젝트 프리덤 합류입니다.

세 번째 옵션은 가장 신중하게 판단해야 합니다. 이란이 "프리덤 프로젝트 참여는 휴전 위반"이라고 강력 반발하고 있어, 여기에 합류하면 호르무즈에 묶인 한국 선박 25척이 즉각적인 추가 공격 대상이 될 위험이 있습니다.

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선박과 선원 긴급 대피, 에너지 대책이 동시에 필요합니다

이란 공격이 확인됐다는 건 호르무즈 안에 있는 나머지 선박들도 위험하다는 신호입니다. 현재 한국 관련 선박 25척이 호르무즈 내에 정박 중입니다.

단기적으로는 선원 헬기 이송을 추진해야 합니다. 선박 자체를 이동시키기 어렵다면 한국인 선원들을 헬기로 UAE나 오만 영토로 이송해 인명 피해를 최소화하는 방법입니다. 선박의 경우 이란이 통항을 허용하는 국가 리스트를 활용하는 방법도 검토해야 합니다. 4월에 한국 유조선 한 척이 홍해 우회 항로로 원유를 수송하는 데 성공한 경험도 있습니다.

에너지 대책도 병행해야 합니다. 원유 70%, LNG 20%를 중동에 의존하는 한국 입장에서 이 위기는 에너지 안보 위기이기도 합니다. 전략 비축유 추가 방출, IEA 공동 방출 참여, 미국·호주·캐나다산 원유 긴급 계약 확대가 함께 이루어져야 합니다. 에너지 전문가들은 "이번 위기는 정부가 보다 국제적인 차원의 협력을 통해 안정적인 에너지 수급 모델을 구축하도록 만드는 전환점이 될 수 있다"고 평가합니다.

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한국이 절대 피해야 할 것들도 있습니다

대응 방안만큼 중요한 게 무엇을 하지 말아야 하는가입니다.

가장 먼저 피해야 할 건 성급한 군사 개입입니다. 트럼프가 공개적으로 "한국이 합류하라"고 했다고 해서 즉각 프로젝트 프리덤에 군사 참여를 선언하면 이란은 한국을 적으로 공식 분류합니다. 두 번째로 피해야 할 건 이란과의 완전한 외교 단절입니다. 외교 채널이 살아있어야 선박 대피 협상, 선원 석방 요구, 피해 보상 요구를 할 수 있습니다. 세 번째는 국내 여론에만 의존한 과잉 대응입니다. "강하게 대응해야 한다"는 국내 정치적 압박이 커질 수 있지만, 국내 여론용 대응을 선택하면 실질적인 문제 해결은 더 어려워집니다.

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한국의 선택지는 단순하지 않습니다. 미국 편에 완전히 서면 이란에 의해 에너지 공급이 차단되는 위험이 있고, 이란에 유화적으로 대응하면 한미 동맹이 흔들립니다. 아무것도 하지 않으면 트럼프의 압박은 커지고 한국 선박의 안전은 보장되지 않습니다.

가장 현실적인 경로는 외교적 항의는 강하게, 군사 개입은 독자적으로, 에너지 수급 다변화는 빠르게, 국제 공조는 폭넓게. 이 네 가지를 동시에 추진하는 겁니다. 모든 것의 전제는 지금 당장 조사 결과를 서두르지 않고 정확한 사실 확인에 충분한 시간을 갖는 것입니다.

호르무즈에서 불 붙은 한 척의 배가 한국의 외교·안보·에너지 전략 전체를 시험대 위에 올려놓았습니다.

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참고 자료: 뉴스핌 (2026.05.06) / 중앙이코노미뉴스 (2026.05.05) / 파이낸스투데이 (2026.04.22) / 청와대 공식 브리핑 (2026.05.05) / 한겨레 (2026.05.03~04) / 서강대 허윤 국제대학원 교수 / 하나증권 윤재성 연구원